L’essentiel à retenir : capable de supporter jusqu’à quatre fois le poids du corps, le genou compense une structure osseuse peu emboîtée par un système complexe de ligaments et ménisques. Cette architecture rend l’articulation dépendante de ses tissus mous pour garantir la stabilité et prévenir l’usure du cartilage, essentielle à une mobilité durable.
Pourquoi les contraintes mécaniques exercées sur l’articulation génèrent-elles des lésions fréquentes malgré la robustesse théorique des tissus ? L’étude de l’anatomie du genou permet de comprendre le rôle exact des structures osseuses et tendineuses dans la mobilité du membre inférieur. Ce dossier examine l’architecture du fémur et du tibia, la fonction d’amortissement des ménisques ainsi que le système de stabilisation ligamentaire.
- La structure osseuse et les surfaces articulaires
- Les garants de la stabilité : ligaments et ménisques
- Le moteur de l’articulation : muscles et tendons
La structure osseuse et les surfaces articulaires
Les os qui composent le genou
L’architecture du genou repose sur une mécanique osseuse de haute précision. Trois pièces maîtresses forment cette articulation complexe : l’extrémité inférieure du fémur, la partie supérieure du tibia et la rotule (patella).
Le péroné flanque le tibia mais ne touche pas directement l’articulation du genou. Le système fonctionne en réalité grâce à deux interfaces : la fémoro-tibiale et la fémoro-patellaire. Voici les éléments structurels :
- Fémur (os de la cuisse)
- Tibia (os principal de la jambe)
- Rotule (os sésamoïde situé à l’avant)
Le cartilage, une interface de glissement
Le cartilage articulaire agit comme un revêtement protecteur indispensable. C’est un tissu lisse qui habille les zones de frottement des condyles fémoraux et des plateaux tibiaux. Il protège aussi la face postérieure de la rotule.
Son épaisseur moyenne de 3 à 4 mm permet un glissement quasi sans friction. Cette usure progressive porte le nom de chondropathie. Si on l’ignore, elle évolue malheureusement vers l’arthrose.
Le cartilage permet aux surfaces articulaires de glisser avec une friction minimale, une fonction indispensable pour la mobilité fluide du genou et l’absorption des chocs.
Les garants de la stabilité : ligaments et ménisques
Après la charpente osseuse, intéressons-nous aux structures qui maintiennent le genou en place et assurent sa stabilité lors des mouvements.
Les ligaments : des haubans pour la stabilité
Les ligaments sont des bandes fibreuses résistantes reliant les os entre eux. Leur rôle est de stabiliser l’articulation en limitant les mouvements excessifs.
Le pivot central (croisés) contrôle la stabilité avant-arrière, tandis que les ligaments périphériques (collatéraux) gèrent la stabilité latérale.
| Ligament | Hauptrolle |
|---|---|
| Ligament Croisé Antérieur (LCA) | S’oppose à la translation antérieure du tibia |
| Ligament Croisé Postérieur (LCP) | S’oppose à la translation postérieure du tibia |
| Ligament Collatéral Médial (LCM) | Stabilise contre le mouvement en valgus (vers l’intérieur) |
| Ligament Collatéral Latéral (LCL) | Stabilise contre le mouvement en varus (vers l’extérieur) |
Les ménisques : amortisseurs et stabilisateurs
Les ménisques sont deux structures fibrocartilagineuses en forme de croissant. Ils sont interposés précisément entre le fémur et le tibia.
Leur fonction est d’amortir les chocs et d’augmenter la congruence entre les os. Cette spécificité anatomique concerne les ménisques médial et latéral.
Bien que le genou puisse supporter plusieurs fois le poids du corps, son architecture osseuse est peu congruente. Sa stabilité repose donc entièrement sur cet ensemble de tissus mous.
Le moteur de l’articulation : muscles et tendons
Les groupes musculaires pour la flexion et l’extension
La mobilité du genou se limite principalement à un plan : la flexion et l’extension. Ces mouvements spécifiques sont contrôlés par deux groupes musculaires antagonistes. Ils régissent directement la mécanique articulaire.
Ces moteurs biologiques assurent également la stabilité active de l’articulation. On identifie deux forces opposées :
- Muscles extenseurs : Le quadriceps, situé à l’avant de la cuisse.
- Muscles fléchisseurs : Les ischio-jambiers, situés à l’arrière de la cuisse.
Les tendons : des courroies de transmission
Les tendons définissent les structures robustes qui relient les muscles aux os. Leur rôle est de transmettre la force générée par la contraction musculaire. Cette action mécanique produit alors le mouvement.
Deux tendons majeurs se situent à l’avant du genou. Le tendon quadricipital attache le quadriceps à la rotule, et le tendon rotulien ancre la rotule au tibia. Ces éléments tendineux et ligamentaires permettent l’extension.
L’anatomie du genou constitue un système mécanique complexe où la stabilité dépend étroitement de l’intégrité des ligaments et des muscles. Cette articulation, sollicitée en permanence par le poids du corps, nécessite une interaction précise entre ses composantes osseuses et tendineuses. La préservation du cartilage et des structures stabilisatrices reste fondamentale pour maintenir une mobilité fluide et prévenir l’usure prématurée.
FAQ
Quels sont les principaux ligaments assurant la stabilité du genou ?
L’articulation du genou est stabilisée par quatre ligaments majeurs répartis en deux systèmes. Le pivot central comprend le ligament croisé antérieur (LCA) et le ligament croisé postérieur (LCP), qui contrôlent les mouvements de translation antérieure et postérieure. Les ligaments périphériques, à savoir le ligament collatéral médial (LCM) et le ligament collatéral latéral (LCL), assurent quant à eux la stabilité latérale de l’articulation.
Quelle est la fonction anatomique des ménisques ?
Les ménisques sont deux structures fibrocartilagineuses en forme de croissant situées entre le fémur et le tibia. Ils agissent principalement comme des amortisseurs pour répartir les charges et les chocs, tout en augmentant la congruence (l’emboîtement) entre les surfaces articulaires pour améliorer la stabilité globale du genou.
Quel est le rôle du cartilage articulaire dans la mécanique du genou ?
Le cartilage est un tissu lisse d’une épaisseur moyenne de 3 à 4 mm qui recouvre les zones de frottement du fémur, du tibia et de la rotule. Sa fonction essentielle est de permettre un glissement des surfaces osseuses avec une friction minimale et de participer à l’absorption des pressions. Son usure progressive est le mécanisme principal menant à la chondropathie et à l’arthrose.
Quelles structures anatomiques se situent sur les faces latérales du genou ?
Les faces latérales du genou sont maintenues par les ligaments collatéraux qui empêchent les mouvements latéraux excessifs. Le ligament collatéral médial stabilise la face interne (contre le valgus), tandis que le ligament collatéral latéral stabilise la face externe (contre le varus). Ces structures fonctionnent en synergie avec les ménisques interne et externe correspondants.
